王子と姫（玲と夕歩） 与えられた(期待された)役割を受け入れて、演じきれるなら。 演じてることすら忘れて、なりきれるなら。 きっともっと、ずっと楽だったんだろうな。 ……空っぽに、なりたかったな …んだよ、ぶっそうだな 華奢なマドラーを回すのに飽きて、ぽつり呟けば。 即答とは言わずともすぐに反応が返ってくる。 レモネードを撹拌して、しゅわりしゅわり、立ち上る炭酸を何とはなしに踊らせて。からんと音を立てた氷が、沈んではくれないのが不満だったことにして。 銀で縁を軽く弾いたはずの音は、細い銀にしては、(そしてわたしの力にしては、)驚くくらいのボリュームになった。 割るなよ 割らないよ 玲のばか。 ほんのちょっとずつの違和感が、束になって押し寄せる不快に。はばかることなく眉をひそめるのは、彼女は意図的にこちらをみないようにしていると知っているから。 わざとらしく舌先を伸ばして棒の先から舐め取った、雫は予想外に甘かった。 まるで、順が作る「わたし用」みたい。 ……そんなの本当は、全然望んで、なかったのに。 なりたかったってことは、なれなかったんだろ いつもお預け中の子犬みたいな顔をして、わたしにありがとうを言われるのを待っている、ずるい順。 うん、玲と同じ …言ってろ ワンテンポ遅れて返る、やっぱりちゃんと返ってくる。 玲の律儀なところはとても愛しいと、こうやって手放しに思うことができるのに。 そっちは、甘くないの？ んあ？ ……あ、あー、これか？ 答えを口にしかけ、そこで止まった玲は。 首をかしげるというよりはひねって、(どちらにしろ失礼な表現だ、)わたしが抱えてるのとは対のグラスを荒っぽく突き出してくる。 飲むか？ ……ん。 たぶん今ふたりして同じこと考えた。 あ、同じこと考えた、ってのまでお互いわかってるなあ、確信しながらひとくち啜る。 きれいな吸い口、なんだか新鮮で少しおかしい。 ……あま、 嫌いか？ …好き おう 炭酸が抜けた分だけ、たぶんわたしの方が甘い。 隣から、ずっ、と勢い良く啜る音。ちょっとだけ嬉しそうな音、まで言っちゃうと言い過ぎかな？ 左手の中に持て余してるマドラーを浚っていくことも、わたしの分のストローをさしてくれることもない。 心地いいなあ。そう思えるから、空になれなかった心に今詰まってるこれは、実はそんなにいやじゃないんだ。 --------------------------------------------------------------------------------------