といろのかけら（能代と矢矧） いつもぴんと伸びた背を、曲げてしまいたかった。 あのひとと笑う顔を、歪めてやりたかった。 私は、この妹が嫌いだ。 わたしは、能代姉さんのこと、好きですよ。 嫌いだ。 私のことを、姉さんなんて呼ぶところも。 こんなときばかり、敬語になるところも。 こんなときにさえ、殊勝からは程遠い生意気な顔で、悠然と微笑んでるところだって。 ……強がり 弱がって、何か変わるの？ あのひとがいないから、矢矧は少しだけ冷たい。 それを愚かだと思うことはないけれど、うらやましがりたくなるような心は、どこを探しても見つかりやしない。 この感情に理由づけをしたくなってしまうから、……阿賀野姉の目は、私に向かないのだ。 わたしは変えたいの。 変わりたいの。 それが、ねえさんの気に障るなら、 軽く首を傾げた矢矧は、そのままふっと笑って首を振って。 いいえやっぱり謝れないわ、そんな言葉を、勝手にこぼして。 廊下の片隅で立ち止まって雑談、そんな風に称するには多分に険悪になりすぎているこの雰囲気を、和らげることも助長することもなく。 姉さんの後は継げなかったし、 あのひとも守りきれなかった。 ……あの頃のわたしよりは、強くあるつもりだから。 目標ですら無い。 細めた目の奥は凶暴で、私とも阿賀野姉とも、酒匂とも、似ているようには思えない。 だから、嫌いだ。 阿賀野姉のように、酒匂のように。あるいは武蔵のように、大和のように。 こんなことをまっすぐに言ってくるところが、私にはちっとも似ていないところ。 --------------------------------------------------------------------------------------